오는 6월 지방선거를 앞두고 해양 도시 부산의 차기 수장을 향한 여야 후보군들의 윤곽이 서서히 드러나고 있습니다. 특히 최근 불거진 ‘통일교 금품 수수 의혹’은 선거판 전체에 알 수 없는 변수로 작용하며, 기존 구도를 뒤흔들 조짐마저 보이고 있습니다. 현직 프리미엄을 가진 박형준 부산시장이 고착화된 지지율 속에 위기감을 느끼는 가운데, 각 정당은 물론 군소 정당에서도 부산의 미래를 이끌 인물들이 출사표를 던지거나 저울질하며 치열한 경쟁을 예고하고 있습니다. ‘데일리 노드’ 에네 기자가 부산시장 선거판의 주요 인물들을 면밀히 분석했습니다.
국민의힘, 현직 박형준 시장 ‘위기론’ 속 경쟁 가열
보수 진영의 국민의힘에서는 박형준 현 부산시장이 3선 도전에 나선 상태입니다. 하지만 최근 각종 여론조사에서 박 시장의 지지율이 박스권에 갇힌 모습을 보이면서, 당내 경쟁자들이 맹렬히 추격하는 양상이 감지됩니다. 이러한 상황은 보수 진영 내에서 박 시장을 중심으로 한 당내 경선에 나설 후보군들에게 더욱 관심이 쏠리게 하는 배경이 되고 있습니다.
대표적인 경쟁자로는 지역 정가의 ‘중진 중 중진’으로 꼽히는 서병수 전 부산시장이 꾸준히 거론됩니다. 5선 국회의원과 부산시장 이력을 가진 그는 탄핵 정국 속에서도 안정적인 시정 운영을 기대하게 하는 중량감 있는 인사입니다. 다만, 고령이라는 꼬리표가 따라붙는 ‘시정 영속성의 한계’라는 과제를 풀어야 할 것으로 보입니다.
조경태 의원 역시 민주당 출신으로 시작해 국민의힘에 이르기까지 5선을 기록하며 탄탄한 지역 기반을 자랑합니다. 하지만 수차례 당대표 도전에서 고배를 마시며 젊은 층과 무당층을 끌어당길 리더십이 부족하다는 평과 지난 총선 보좌진과의 갈등이 리더십 부재를 뒷받침한다는 지적도 있습니다.
4선의 이헌승 의원은 부산 정치권 내 실무형 중진으로 통합니다. 탁월한 조직 및 당내 조율 능력으로 여야 협상 역량이 높이 평가되지만, 당 기여도에 비해 상대적으로 낮은 인지도가 약점으로 꼽힙니다. 김도읍 의원(4선)은 박 시장 대비 대중적 인지도는 약하지만, 국회 및 정책 경험과 강력한 지역 조직력을 바탕으로 당원 비율이 높은 지선 공천룰이 확정될 경우 적극적인 출마 태세 전환 가능성이 점쳐집니다. 현재는 이달 중 정책위의장직을 내려놓을지 여부가 관건입니다.
재선인 박수영 의원도 언급되지만, 지역에서는 ‘차차기 부산시장’으로 선회했다는 소문이 파다합니다. 경제·재정 전문가 이미지가 강해 행정형 시장으로 적합하다는 평을 받지만, 다소 엘리트 중심의 정치인 색채와 대중 친화력 부족, 감정적인 선거 대응 방식은 한계로 지적됩니다.
이와는 별개로, 정치 신인인 주진우 의원은 차기 부산시장 후보군으로 급부상하고 있습니다. 기성 정치인의 책임론에서 비교적 자유로우며, ‘새 인물’을 원하는 변화 욕구를 충족시켜 무당층의 표심을 얻을 수 있는 강점을 지녔다는 분석입니다. 정치 경력은 짧지만 정무 감각과 미디어 대응 능력이 뛰어나 경선 국면에서 존재감을 드러낼 인사로 평가됩니다. 일각에서는 이번 지선 경선에서 유의미한 성과를 거둘 경우 ‘정치 체급’이 크게 상승할 것으로 내다보고 있습니다.
민주당, 전재수 ‘통일교 의혹’ 변수…잠재 후보군도 촉각
진보 정당인 민주당에서는 전 해수부 장관이자 3선 국회의원인 전재수 의원이 ‘가장 강한 카드’로 꼽힙니다. 보수 성향이 강한 부산에서 유일하게 3선을 기록하며 경쟁력을 입증했고, 해양·항만·산업 정책 전문성으로 해양 도시 부산을 이끌 적임자로 평가받습니다. 실제로 각종 여론조사에서 현역 프리미엄의 박형준 시장과 겨뤄도 대부분 우위를 점하는 등 압도적인 경쟁력을 보였습니다. 그러나 최근 갑작스럽게 불거진 ‘통일교 금품 수수 의혹’의 중심에 서면서 그의 행보에 제동이 걸릴지 여부에 관심이 쏠리고 있습니다.
이러한 상황 속에 재선 출신의 박재호 전 의원과 최인호 전 의원도 주목받고 있습니다. 박 전 의원은 지역 밀착형 정치 경험을 토대로 당내 충성 지지층 기반이 탄탄하며, 최 전 의원도 비슷한 평가를 받습니다. 다만, 최 전 의원은 최근 HUG 사장 도전을 통해 시장 출마보다는 향후 총선 출마에 초점을 맞춘 행보를 보였다는 시각이 큽니다.
최근에는 이재성 전 부산시당위원장이 부산시장 출마를 공식화했습니다. 친 이재명 인사로 꼽히며 짧은 정치 이력에도 불구하고 부산시당위원장을 맡아 시당을 이끌었습니다. 하지만 지난 금정구청장 보궐선거 패배 배경으로 지역위원회 간 소통 부재가 지적되며, 아직은 본선 경쟁력이 부족하다는 분석도 나옵니다.
또 다른 친 이재명 인사로 분류되는 하정우 AI미래기획수석비서관도 거론되지만, 선거 경험이 전무해 ‘부산 시장’ 출마는 쉽지 않다는 것이 지배적인 의견입니다. 변성완 부산시당위원장도 꾸준히 거론되는 인물입니다. 그는 내년 지선 승리를 위한 ‘사령탑 역할’에 집중하고 있으나, 정치적 큰 변수가 생기면 부산시장 후보로 등판할 가능성은 여전히 남아 있습니다. 부산시장 권한대행 경험을 통해 행정 실무형 리더십이 이미 증명되어 있어, 민주당 내 몇 안 되는 역량 있는 시장 후보군으로 항상 거론됩니다.
군소 정당도 출사표…다양한 인물로 보는 확장성
주요 양당 외에도 군소정당에서 다양한 인물들이 출마를 저울질하고 있습니다. 조국혁신당의 조국 대표는 부산을 연고로 하며 전국적 인지도와 강력한 팬덤을 등에 업고 출마설이 계속 제기됩니다. 다만, 부산 지역 행정 연관성 부족과 표심 확장성 한계는 본선 경쟁력 논쟁의 주된 요인입니다.
범 보수 개혁신당에서는 정이한 대변인이 젊은 세대 및 세대교체를 내세우며 선거전에 뛰어들 것으로 전망됩니다. 인지도와 선거 경험은 아직 일천하지만, 기성 정치와 차별화를 통해 새로운 표심을 공략하겠다는 전략입니다.
진보당에서는 윤택근 전 민주노총 위원장 직무대행이, 정의당에서는 박수정 부산시당위원장과 김영진 전 부산시당위원장이 각각 시장 출마 도전에 나설 것으로 예상되며 선거판에 다양한 목소리를 더할 것으로 보입니다.
이처럼 6월 부산시장 선거는 현직 시장의 고착화된 지지율, ‘통일교 의혹’이라는 초대형 변수, 그리고 여야를 넘어선 다양한 인물들의 등장이 맞물려 그 어느 때보다 예측 불가능한 격전이 될 것으로 전망됩니다. 부산 시민의 선택을 받을 인물이 누가 될지, 지역 정가의 이목이 집중되고 있습니다.
에네 기자 (ene@dailynode.co.kr)
